Produzimos tomate há mais de 25 anos ininterruptamente
A cultura de tomate para indústria surgiu em Portugal há mais de 80 anos, com a instalação da primeira indústria na região do Ribatejo. Desde então assistimos ao seu desenvolvimento, sendo atualmente uma cultura de extrema importância na economia nacional, tendo em conta que é o país do mundo que mais exporta: face ao seu volume de produção, mais de 90% da produção é exportada.
Atualmente existem em Portugal aproximadamente 300 produtores de tomate para indústria que abastecem cerca de 10 indústrias, instaladas na região do Ribatejo e Alentejo. Apesar da grande diminuição de produtores e indústrias, que aconteceu nos últimos 30 anos, podemos observar recordes de produção nacionais nos últimos 5 anos, resultantes do aumento da dimensão das explorações e das produções por hectare.
Esta cultura beneficia de uma condição edafoclimática extraordinária, resultante da influência atlântica, que dá ao nosso tomate para indústria uma cor e um sabor únicos, muito procurados pelo mercado.
Tem também vindo a incorporar, nos últimos anos, um desenvolvimento tecnológico ímpar o que permitiu que os produtores nacionais atingissem um patamar de excelência, condição imprescindível para poderem vingar num mercado tão globalizado.
Este sector de produção contou com políticas da Comunidade Europeia, que fomentaram a criação de Organizações de Produtores, no ano de 1996. Desde essa altura, e até hoje, é uma das culturas mais organizadas do País. É fundamental conhecer e estudar o sucesso do associativismo no sector do tomate para indústria, de forma a poder levar esta condição a outras culturas.
Originário da América central e trazido para a Europa pelos navegadores espanhóis durante muito tempo não era reconhecido como vegetal comestível, porque acreditava-se ser venenoso podendo ser ingerido e saboreado apenas sob vigilância médica.
Componente fundamental da cozinha mediterrânica o tomate é considerado pelos nutricionistas como um elemento fundamental de uma alimentação equilibrada. A sua coloração vermelha intensa é resultado da presença de licopeno: um poderoso antioxidante cuja biodisponibilidade aumenta quando o tomate é sujeito a tratamento térmico, como no caso da produção de concentrados e molhos. Estudos realizados mostram que 10 colheres de molho de tomate ingeridas semanalmente podem reduzir em 50% o risco de ocorrência de 11 tipos de cancro.